Mentre in Italia si muore di caldo qui fa fresco e vento teso perenne, che porta sabbia nei computer e stampanti e non è proprio la cosa più adatta. Questo ci permette, per pochi giorni, di metterci delle felpine di cotone di giorno e dormire con copertine leggere la notte. Ogni tanto fa piacere. Quello che proprio non sopporto sono i cieli grigi perenni, col sole che non si fa vedere anche per due o tre giorni di seguito. Mi accorgo che non sono più abituata a non avere a sole e la cosa mi deprime. Già quando mi sveglio la mattina il cielo grigio fa venire solo voglia di restare a letto, e poi per tutta la giornata aspetto almeno un raggio di sole... ma per il momento niente. Mi consolo con tè caldo e biscotti. E mandando vari cv per lavori in Tunisia e Marocco. Anche Libia che dopo le ultime elezioni mi sembra interessante. Nella foto una delle bambine del foyer sorveglia la marmitta sul fuoco tradizionale.

Avendo deciso di lasciare il Benin a fine anno con la testa sono oramai altrove. In realtà ci sono dei progetti molto belli in corso e l'altro giorno mentre parlavo con una amica lei mi ha chiesto se ero veramente pronta a partire, visto che parlavo con molto interesse, e se non mi sarebbe mancato il Benin. Il Benin mi mancherà sicuro perchè abbiamo fatto un lavoro bellissimo, che proprio non so se riesco a trovare altrove, ma la verità è che sono più che pronta a partire. Ho voglia di ritrovarmi in un aeroporto sconosciuto, con la mia valigina e dei progetti in testa da realizzare, in uffici che ancora non esistono, con persone ancora mai viste. Lasciare i mobili, i vestiti, i libri e ricominciare tutto da capo. E nel frattempo la testa mi si riempie di avventure e possibilità e incontri e nuovi progetti che, vista la mia oramai ventennale esperienza (!!!) confido che vadano a buon fine. Se non si va non si vede!

Sebbene la maggior parte del tempo non sento la mancanza di figli diretti, devo ammettere che quando mi arriva una foto di questo tipo sono parecchio invidiosa. La mamma fortunata di questo giovanottone laureatosi in Scozia, of all places..., ha tutta la mia ammirazione. Immagino che avrà avuto i suoi momenti difficili col piccino ma certo che adesso può sedersi sugli allori. E come niente il giovanotto ha anche trovato lavoro, visto che è scienziato e si sa che c'è richiesta. Ne approfitto anche per tessere le lodi di mia nipote di 11 anni che mi ha gentilmente accompagnato a Londra per una settimana ed è stata incantevole. Prima di tutto grande soddisfazione ad andare in giro con una bella bambina, subito mi sento più bella anche io che è tutto dire! E poi è stata di ottima compagnia e sopratutto condividiamo i gusti sui musei da visitare, cioè quello di Harry Potter e quello di Sherlock Holmes, con relativo acquisto di bacchette magiche e tazze commemorative. Il tutto inframmezzato da lunghi viaggi sugli autobus a due piani!! Un viaggio veramente ben riuscito.

Egon Schiele ve lo metto in foto visto che non sono riuscita ad andare a Vienna come mi sarebbe piaciuto. In compenso Londra bellissima con musei gratis favolosi e mia nipote ottima compagna di viaggio. Roma sempre bellissima con un bel tempo primaverile un pò caldo un pò freddo. Ottimo un weekend a Bolzano con prodezze, per il mio livello, di scarpinate sulle montagne. Il problema è che quando si sta un paio di giorni in cima poi non si vuole più scendere, benchè era un tempo bellissimo e immagino che una prima pioggia mi avrebbe rimandato a casa immediatamente. Detto questo non vedo l'ora di ripartire e finalmente domenica sono in viaggio per Cotonou. Ho voglia di lavorare, di pensare al futuro, ho un sacco di bei libri da leggere e bei film e musica scaricati. Ho persino nostalgia del caldo oppressivo e insopportabile di Cotonou, che è tutto dire. Spoiler : parto con un corso di arabo di base in valigia...

Nella foto la mia cara Florence, una ragazza che oggi ha 19 anni, orfana dell'Aids, che ha studiato al foyer de l'excellence per 5 anni e quindi ho potuto seguirla bene nei suoi studi. Quest'anno Flo deve fare il Bac, cioè l'esame di liceo, per la seconda volta. La prima volta non è riuscita a passarlo, come circa il 60% dei candidati... Questa volta si rischia addirittura che non ci sia l'esame. Infatti i professori sono in sciopero da gennaio, a causa del tardato pagamento dei salari, e forse non tornano in classe fino a giugno, rendendo l'anno "secco", cioè invalido e quindi il Ministero non fa fare l'esame. Questo vuol dire che anche tutte le scuole private sono obbligate a saltare l'anno, con dispendio per le famiglie e angoscia per gli studenti che devono ripetere per forza.

Nella foto alcune pettinature classiche di bambine alle elementari. Per fare le trecce, sopratutto quelle più lunghe che usano le donne, si comprano delle meches, garantite umane! Addirittura dicono che sono i capelli dei morti che gli mandiamo dell'europa. Oppure quelli delle brasiliane che li vendono per fare soldi. A mio parere, benchè non sono espertissima, sono platica pura made in PRC, così come si chiama adesso la cina commercialmente, che made in cina fa cheap. In ogni caso l'effetto è assolutamente plastico e i colori improbabili. Adesso va di moda il violetto e quindi in una capigliatura bruna o bionda si trovano sempre una o più treccine viola. Da quando mi faccio crescere le unghie mi sto interessando a questi frivoli aspetti in quanto passo ore, spesso durante la pausa pranzo, al beauty center. In realtà mi danno un fastidio boia le unghie lunghe ma devo dire che un manicure french fa il suo bell'effeto!

In via del tutto eccezionale ho fatto un acquisto artistico. Si è vero che prendo sempre qualche piccolo bronzo ma sono cose modeste benchè carine. Stavolta invece mi sono lanciata su queste sculture di un artista che avevo visto spesso in giro con sculture molto più grandi e per me inaccessibili. Fortuna vuole che partecipa a una esposizione colletiva al Mamma Mia e quindi me le sono ritrovate, per cosi dire, sul tavolo. E sono alte circa 40 cm. quindi trasportabilissime. Per ora ho il leone e il rinoceronte ma ho ordinato anche l'elefante e credo proprio che faranno un bel trio. Il materiale è molto bello, sembra una pietra intagliata ma in realtà è una resina quindi anche leggera. Sto pensando di metterle nel giardinetto, col solo timore che mele rubino... tipo gli gnomi. Scusate che la foto non è ben a fuoco ma sono proprio negata.

L'altro giorno alle 5 di mattina si sono levate grida di Voleur Voleur nella casa dei vicini e il proprietario derubato si è messo a correre dietro ai ladri e ha beccato un bambino di 10 anni, che ha dichiarato che se non va a rubare il babbo lo mena. Oliver Twist. Il babbo è riuscito a scappare, lasciando il figliolo a una folla inferocita che perfortuna si è impietosita sulla sorte del piccoletto e ha chiamato la polizia invece di linciarlo sul posto. Apparentemente sono gli stessi ladri che sono entrati in casa mia e quindi in teoria dovrei stare tranquilla. Ci sono notti che dormo meglio ma alcune sono più agitate. Per esempio stanotte la mia ospite Monica aveva buttato delle lische di pesce nella spazzatura ed è entrata la gatta dei vicini facendo rumore e io mi sono svegliata in agitazione e sono andata a vedere, armata di torcia. Daltronde il quartiere sta diventando fighetto e quindi i ladri non possono che aumentare. Il piccoletto ha detto che loro cercano sopratutto soldi e almeno quelli finora non li hanno trovati. E ce ne sono sempre meno! Nella foto una magnifica installazione della Kusama che spero proprio di vedere a Londra se riesco a mettere mano sui biglietti.

Cose viste trasportate su una motocicletta, tipo 125 : due pneumatici di camion, due adulti e quattro bambini, vari animali vivi (due maiali, tre capre, decine di polli, non tutti insieme!), una tavola 120x90, uno specchio da armadio, un salottino di bambù (divanetto, tavolino e due sedie), tre casse di birra, 6 sacchi di cemento da 50 kili l'uno, 18 bidoni vuoti da 25 litri l'uno, etc. etc. etc. Nella foto le bambine del prescolare di Huedo, villaggio lacustre su palafitte.

Sabato al mercato con tre amiche, pomeriggio delirante. A parte che siamo state due ore e mi sono sembrati due giorni. Un caldo soffocante, e dire che il caldo vero non è ancora arrivato, e un umanità impressionante, tutte queste persone stipate in uno spazio ridotto... la prigione non è poi tanto peggio! Comunque in due ore ci siamo fatti solo il batiment principale con tessuti, scarpe e gioielli. Siamo state un'oretta solo a provare cappelli e abbiamo fatto qualche acquisto folle. Siccome non ho trovato un vestito per la mia adorata nipote allora le ho preso un cappello, o meglio un copricapo, una specie di cerchietto multiplo con perline, fiori e piume in un tono rosa cipria. Sono certa che le piacerà tantissimo. C'era anche una tiara brillantissima ma sarà per la prossima volta. Dopo il mercato passata alla farmacia omeopatica per l'ignatia, che deve curarmi dallo shock dei ladri, tra le altre cose. La sera prima di addormentarmi mi vedo in loop il video di Moves like Jagger, che mi fa addormentare meglio. Nella foto Adam Levine cantante dei Maroon 5.

La fine e l'inizio
Dopo ogni guerra/c'è' chi deve ripulire./In fondo un po' d'ordine/> da solo non si fa.
C'è' chi deve spingere le macerie/ai bordi delle strade/per far passare/i carri pieni di cadaveri.
C'è' chi deve sprofondare/nella melma e nella cenere,/tra le molle dei divani letto,/le schegge di vetro/e gli stracci insanguinati.
C'è' chi deve trascinare una trave/per puntellare il muro,/c'è' chi deve mettere i vetri alla finestra/e montare la porta sui cardini.
Non e' fotogenico/e ci vogliono anni./Tutte le telecamere sono già' partite/per un'altra guerra.
Bisogna ricostruire i ponti/e anche le stazioni./Le maniche saranno a brandelli/a forza di rimboccarle.
C'è' chi con la scopa in mano/ricorda ancora com'era./C'è' chi ascolta/annuendo con la testa non mozzata./Ma presto gli gireranno intorno altri/che ne saranno annoiati.
C'è' chi talvolta/dissotterrerà da sotto un cespuglio/argomenti corrosi dalla ruggine/e li trasporterà sul mucchio dei rifiuti.
Chi sapeva/di che si trattava,/deve far posto a quelli/che ne sanno poco./E meno di poco./E infine assolutamente nulla.
Sull'erba che ha ricoperto/le cause e gli effetti,/c'è' chi deve starsene disteso/con la spiga tra i denti,/perso a fissare le nuvole.

Ultimamente sono stata in prigione dove stiamo facendo alcune attività per i minori in conflitto con la legge, cioè i minori deliquenti. Vogliamo costruire una sala per le nostre attività e parlando col capo guardia ho chiesto cosa proponeva lui per altre ed eventuali. Lui tentenna e io propongo anche di rifare l'infermeria, luogo poco ameno, e lui dice che in effetti si può fare. E che altro dico io? Veramente c'è una cosa che potrebbe essere utile... mi dice, se potessimo mettere gli specchi alla boutique del barbiere. Nella prigione infatti i detenuti sono sempre liberi tranne la notte e svolgono attività commerciali, hanno il sarto, il bar, la sala giochi, il barbiere, chiesa e moschea. Ok, gli dico, diamo una ripittata e mettiamo due specchi. Dopo due giorni riceviamo la lettera della ministra che ci da il permesso di fare le costruzioni. Tra l'altro le famiglie possono visitare tutti i giorni e a qualsiasi ora. Per non pensare sempre a cose di questo tipo sto riflettendo come andare a Vienna per i 150 anni di Klimt.

Clima festivo e persino un pò di fresco. In questi giorni ho dei simpatici ospiti di couchsurfing. Una coppia franco-danese e una coppia greca di ufficiali di marina. Questi ultimi sopratutto sono simpatici e hanno una storia veramente interessante nonostante abbiano solo 28 anni! Lui è capitano su quelle grandi navi da crociera, lei ufficiale ecologico, che non sapevo neanche che esistesse, controlla emissioni e riciclo rifiuti. Hanno fatto i Caraibi, il baltico, San Pietroburgo, Miami... con ciurme di 50 nazionalità diverse. Mi hanno assicurato che gli ufficiali migliori sono i norvegesi, i greci e gli italiani. Mi stanno rallegrando il fine d'anno. Per il 31 sera non so cosa farò... l'altro giorno ho preso un pollo, vedi foto, e dopo averlo pulito personalmente (me l'hanno dato ucciso e spiumato ma la pulitura è una vera ordalia!) l'ho preparato con una salsa ottima con le albicocche, tipo marocchino, ma poi era così duro che non riuscivo quasi a mangiarlo. Per domani sera ho portato dall'Italia un cotechino e vado sul sicuro con le lenticchie. Auguri a tutti!!

Arrivata a Cotonou con un tempo incredibilmente fresco grazie all'harmattan, nube di polvere rosa che arriva dal Sahara. Si sta impolverati per un pò, anche a finestre chiuse, ma almeno si dorme molto bene e anche di giorno non si suda. Speriamo che dura, in teoria fino a gennaio... poi sarà il caldo torrido fino a maggio. L'immagine dell'Africa, che dà un pò l'idea della grandezza del continente (e secondo me anche della relativa scarsezza di popolazione) l'ho presa da un ottimo sito che fa visualizzazioni grafiche www.informationisbeautiful.net.

Scusate se è poco... ho la foto col Papa!! Il lavoro è andato benissimo ed è stato in effetti molto interessante. Ho ricevuto una serie di rosari e medaglie che ho distribuito tra le amiche devote.

In questi giorni ci stiamo preparando all'arrivo del Papa, e di migliaia di pellegrini, a Cotonou. Nella scuola delle suore verranno a dormire 350 ragazze e allo stadio e per tutta la città la gente dorme dove può. Noi stiamo lavorando per il servizio catering del Papa che ci è stato affidato. Lo chef Beppe è in fibrillazione, che va bene non essere religiosi ma è pur sempre un capo di stato. E le ragazze sono anche supercontente di cucinare e servire gli augusti ospiti. Perfortuna pare che il Papa non ama stare a lungo a tavola e quindi la sera potranno finire a un orario decente. La mattina invece cominciano presto visto che la colazione è alle 7. Io se potessi me ne starei chiusa in casa in questo weekend di delirio ma invece devo stare al Mamma Mia e forse anche alla Nunziatura. Ho il passi di sicurezza! Vedrò il Papa? Non so ancora, ma poi vi racconto.

Una cosa del Benin che mi piace molto è che c'è poca gente e molti bambini. In tutto il Benin ci sono solo 8 milioni di persone e la metà sono sotto i 18 anni. Sembra strano ma fa una bella differenza. A Roma cammino nel mio ricco quartiere e sono circandata da vecchi cadenti con badanti che trovo purtroppo deprimentissimi. Qui ovunque vado è pieno di bambini anche piccoli in giro a fare cose, tipo comprare il pane o andare a scuola o anche a lavorare devo dire che non è proprio un'ottima cosa ma l'effetto visivo diventa anche psicologico e c'è una netta sensazione di energia, di futuro, di opportunità. Per non parlare dei nostri progetti dove sono tutti dai 3 ai 20 anni e sono proprio un bel vedere. Io oramai un pò stancuccia sono proprio felice di vedere questi piccolini energetici ed entusiasti. Spero di rimanere qui a lungo...

In questi giorni a Cotonou si alternano tempeste di pioggia e vento fortissimi e giornate di caldo afoso che non si muove una foglia. Personalmente preferisco la pioggia ma solo perchè giro in auto e ho una casa ben protetta. La maggior parte della gente si bagna fino al midollo! Poi ho scoperto una serie inglese delirante, certo Doctor Who, che mi ha appassionata e quindi passo il tempo a vedere le varie serie. Tra il computer per i filmini e l'ipad per la lettura di libri credo che mi sto giocando la vista... ho sempre male agli occhi... mi sa che devo smettere e cominciare a fare attività non prevalentemente visive. Ma trovo la cosa impossibile, voglio solo leggere e fare sudoku... Nella foto il Circo Tokpa, coni ragazzi del mercato.

Adesso il nostro amato ristorante "Mamma Mia" è anche su google maps!! Siamo avanzatissimi. Proprio oggi sono andata a pranzo con amici ed è sempre ottimo. Ho addirittura esagerato e preso il tiramisu per finire. Mi hanno chiesto se so fare la pastiera e in linea di massima la saprei pure fare ma dove trovo il grano?? Mi sa che la prossima volta lo porto dall'Italia. Dovrei essere a Roma a fine novembre, parto dopo la visita del Papa in Benin. E indovinate chi darà da mangiare al Papa?? Il Mamma Mia! Per tre giorni ci trasferiamo armi e bagagli alla nunziatura e serviamo uno dei capi di stato più potenti del mondo...

La mia salute è migliorata e anche se forse potrei essere "intollerante al glucosio" non mi preoccupo. Vado di omeopatia. Sono invece stufa da stare da sola in ufficio, dove dovrò rimanere fino a fine mese, e non vedo l'ora che tornino le mie colleghe amministratrici. Tutti gli altri colleghi sono sui vari progetti e io sola soletta e con un sacco di lavoro non ne posso più. Domani sera ho un pò di movimento con la festa per i 20 anni di suor Miet in Africa. Andiamo tutti al Mamma Mia a festeggiare. Io porto le birre belghe perchè Miet è fiamminga e dice che la birra fa bene. Ho pensato che prendo la Leffe che piace persino a me!
Nella foto una piccola venditrice che si riposa alla baracca facendo musica.