In via del tutto eccezionale ho fatto un acquisto artistico. Si è vero che prendo sempre qualche piccolo bronzo ma sono cose modeste benchè carine. Stavolta invece mi sono lanciata su queste sculture di un artista che avevo visto spesso in giro con sculture molto più grandi e per me inaccessibili. Fortuna vuole che partecipa a una esposizione colletiva al Mamma Mia e quindi me le sono ritrovate, per cosi dire, sul tavolo. E sono alte circa 40 cm. quindi trasportabilissime. Per ora ho il leone e il rinoceronte ma ho ordinato anche l'elefante e credo proprio che faranno un bel trio. Il materiale è molto bello, sembra una pietra intagliata ma in realtà è una resina quindi anche leggera. Sto pensando di metterle nel giardinetto, col solo timore che mele rubino... tipo gli gnomi. Scusate che la foto non è ben a fuoco ma sono proprio negata.

L'altro giorno alle 5 di mattina si sono levate grida di Voleur Voleur nella casa dei vicini e il proprietario derubato si è messo a correre dietro ai ladri e ha beccato un bambino di 10 anni, che ha dichiarato che se non va a rubare il babbo lo mena. Oliver Twist. Il babbo è riuscito a scappare, lasciando il figliolo a una folla inferocita che perfortuna si è impietosita sulla sorte del piccoletto e ha chiamato la polizia invece di linciarlo sul posto. Apparentemente sono gli stessi ladri che sono entrati in casa mia e quindi in teoria dovrei stare tranquilla. Ci sono notti che dormo meglio ma alcune sono più agitate. Per esempio stanotte la mia ospite Monica aveva buttato delle lische di pesce nella spazzatura ed è entrata la gatta dei vicini facendo rumore e io mi sono svegliata in agitazione e sono andata a vedere, armata di torcia. Daltronde il quartiere sta diventando fighetto e quindi i ladri non possono che aumentare. Il piccoletto ha detto che loro cercano sopratutto soldi e almeno quelli finora non li hanno trovati. E ce ne sono sempre meno! Nella foto una magnifica installazione della Kusama che spero proprio di vedere a Londra se riesco a mettere mano sui biglietti.

Cose viste trasportate su una motocicletta, tipo 125 : due pneumatici di camion, due adulti e quattro bambini, vari animali vivi (due maiali, tre capre, decine di polli, non tutti insieme!), una tavola 120x90, uno specchio da armadio, un salottino di bambù (divanetto, tavolino e due sedie), tre casse di birra, 6 sacchi di cemento da 50 kili l'uno, 18 bidoni vuoti da 25 litri l'uno, etc. etc. etc. Nella foto le bambine del prescolare di Huedo, villaggio lacustre su palafitte.

Sabato al mercato con tre amiche, pomeriggio delirante. A parte che siamo state due ore e mi sono sembrati due giorni. Un caldo soffocante, e dire che il caldo vero non è ancora arrivato, e un umanità impressionante, tutte queste persone stipate in uno spazio ridotto... la prigione non è poi tanto peggio! Comunque in due ore ci siamo fatti solo il batiment principale con tessuti, scarpe e gioielli. Siamo state un'oretta solo a provare cappelli e abbiamo fatto qualche acquisto folle. Siccome non ho trovato un vestito per la mia adorata nipote allora le ho preso un cappello, o meglio un copricapo, una specie di cerchietto multiplo con perline, fiori e piume in un tono rosa cipria. Sono certa che le piacerà tantissimo. C'era anche una tiara brillantissima ma sarà per la prossima volta. Dopo il mercato passata alla farmacia omeopatica per l'ignatia, che deve curarmi dallo shock dei ladri, tra le altre cose. La sera prima di addormentarmi mi vedo in loop il video di Moves like Jagger, che mi fa addormentare meglio. Nella foto Adam Levine cantante dei Maroon 5.

La fine e l'inizio
Dopo ogni guerra/c'è' chi deve ripulire./In fondo un po' d'ordine/> da solo non si fa.
C'è' chi deve spingere le macerie/ai bordi delle strade/per far passare/i carri pieni di cadaveri.
C'è' chi deve sprofondare/nella melma e nella cenere,/tra le molle dei divani letto,/le schegge di vetro/e gli stracci insanguinati.
C'è' chi deve trascinare una trave/per puntellare il muro,/c'è' chi deve mettere i vetri alla finestra/e montare la porta sui cardini.
Non e' fotogenico/e ci vogliono anni./Tutte le telecamere sono già' partite/per un'altra guerra.
Bisogna ricostruire i ponti/e anche le stazioni./Le maniche saranno a brandelli/a forza di rimboccarle.
C'è' chi con la scopa in mano/ricorda ancora com'era./C'è' chi ascolta/annuendo con la testa non mozzata./Ma presto gli gireranno intorno altri/che ne saranno annoiati.
C'è' chi talvolta/dissotterrerà da sotto un cespuglio/argomenti corrosi dalla ruggine/e li trasporterà sul mucchio dei rifiuti.
Chi sapeva/di che si trattava,/deve far posto a quelli/che ne sanno poco./E meno di poco./E infine assolutamente nulla.
Sull'erba che ha ricoperto/le cause e gli effetti,/c'è' chi deve starsene disteso/con la spiga tra i denti,/perso a fissare le nuvole.

Ultimamente sono stata in prigione dove stiamo facendo alcune attività per i minori in conflitto con la legge, cioè i minori deliquenti. Vogliamo costruire una sala per le nostre attività e parlando col capo guardia ho chiesto cosa proponeva lui per altre ed eventuali. Lui tentenna e io propongo anche di rifare l'infermeria, luogo poco ameno, e lui dice che in effetti si può fare. E che altro dico io? Veramente c'è una cosa che potrebbe essere utile... mi dice, se potessimo mettere gli specchi alla boutique del barbiere. Nella prigione infatti i detenuti sono sempre liberi tranne la notte e svolgono attività commerciali, hanno il sarto, il bar, la sala giochi, il barbiere, chiesa e moschea. Ok, gli dico, diamo una ripittata e mettiamo due specchi. Dopo due giorni riceviamo la lettera della ministra che ci da il permesso di fare le costruzioni. Tra l'altro le famiglie possono visitare tutti i giorni e a qualsiasi ora. Per non pensare sempre a cose di questo tipo sto riflettendo come andare a Vienna per i 150 anni di Klimt.

Clima festivo e persino un pò di fresco. In questi giorni ho dei simpatici ospiti di couchsurfing. Una coppia franco-danese e una coppia greca di ufficiali di marina. Questi ultimi sopratutto sono simpatici e hanno una storia veramente interessante nonostante abbiano solo 28 anni! Lui è capitano su quelle grandi navi da crociera, lei ufficiale ecologico, che non sapevo neanche che esistesse, controlla emissioni e riciclo rifiuti. Hanno fatto i Caraibi, il baltico, San Pietroburgo, Miami... con ciurme di 50 nazionalità diverse. Mi hanno assicurato che gli ufficiali migliori sono i norvegesi, i greci e gli italiani. Mi stanno rallegrando il fine d'anno. Per il 31 sera non so cosa farò... l'altro giorno ho preso un pollo, vedi foto, e dopo averlo pulito personalmente (me l'hanno dato ucciso e spiumato ma la pulitura è una vera ordalia!) l'ho preparato con una salsa ottima con le albicocche, tipo marocchino, ma poi era così duro che non riuscivo quasi a mangiarlo. Per domani sera ho portato dall'Italia un cotechino e vado sul sicuro con le lenticchie. Auguri a tutti!!

Arrivata a Cotonou con un tempo incredibilmente fresco grazie all'harmattan, nube di polvere rosa che arriva dal Sahara. Si sta impolverati per un pò, anche a finestre chiuse, ma almeno si dorme molto bene e anche di giorno non si suda. Speriamo che dura, in teoria fino a gennaio... poi sarà il caldo torrido fino a maggio. L'immagine dell'Africa, che dà un pò l'idea della grandezza del continente (e secondo me anche della relativa scarsezza di popolazione) l'ho presa da un ottimo sito che fa visualizzazioni grafiche www.informationisbeautiful.net.

Scusate se è poco... ho la foto col Papa!! Il lavoro è andato benissimo ed è stato in effetti molto interessante. Ho ricevuto una serie di rosari e medaglie che ho distribuito tra le amiche devote.

In questi giorni ci stiamo preparando all'arrivo del Papa, e di migliaia di pellegrini, a Cotonou. Nella scuola delle suore verranno a dormire 350 ragazze e allo stadio e per tutta la città la gente dorme dove può. Noi stiamo lavorando per il servizio catering del Papa che ci è stato affidato. Lo chef Beppe è in fibrillazione, che va bene non essere religiosi ma è pur sempre un capo di stato. E le ragazze sono anche supercontente di cucinare e servire gli augusti ospiti. Perfortuna pare che il Papa non ama stare a lungo a tavola e quindi la sera potranno finire a un orario decente. La mattina invece cominciano presto visto che la colazione è alle 7. Io se potessi me ne starei chiusa in casa in questo weekend di delirio ma invece devo stare al Mamma Mia e forse anche alla Nunziatura. Ho il passi di sicurezza! Vedrò il Papa? Non so ancora, ma poi vi racconto.

Una cosa del Benin che mi piace molto è che c'è poca gente e molti bambini. In tutto il Benin ci sono solo 8 milioni di persone e la metà sono sotto i 18 anni. Sembra strano ma fa una bella differenza. A Roma cammino nel mio ricco quartiere e sono circandata da vecchi cadenti con badanti che trovo purtroppo deprimentissimi. Qui ovunque vado è pieno di bambini anche piccoli in giro a fare cose, tipo comprare il pane o andare a scuola o anche a lavorare devo dire che non è proprio un'ottima cosa ma l'effetto visivo diventa anche psicologico e c'è una netta sensazione di energia, di futuro, di opportunità. Per non parlare dei nostri progetti dove sono tutti dai 3 ai 20 anni e sono proprio un bel vedere. Io oramai un pò stancuccia sono proprio felice di vedere questi piccolini energetici ed entusiasti. Spero di rimanere qui a lungo...

In questi giorni a Cotonou si alternano tempeste di pioggia e vento fortissimi e giornate di caldo afoso che non si muove una foglia. Personalmente preferisco la pioggia ma solo perchè giro in auto e ho una casa ben protetta. La maggior parte della gente si bagna fino al midollo! Poi ho scoperto una serie inglese delirante, certo Doctor Who, che mi ha appassionata e quindi passo il tempo a vedere le varie serie. Tra il computer per i filmini e l'ipad per la lettura di libri credo che mi sto giocando la vista... ho sempre male agli occhi... mi sa che devo smettere e cominciare a fare attività non prevalentemente visive. Ma trovo la cosa impossibile, voglio solo leggere e fare sudoku... Nella foto il Circo Tokpa, coni ragazzi del mercato.

Adesso il nostro amato ristorante "Mamma Mia" è anche su google maps!! Siamo avanzatissimi. Proprio oggi sono andata a pranzo con amici ed è sempre ottimo. Ho addirittura esagerato e preso il tiramisu per finire. Mi hanno chiesto se so fare la pastiera e in linea di massima la saprei pure fare ma dove trovo il grano?? Mi sa che la prossima volta lo porto dall'Italia. Dovrei essere a Roma a fine novembre, parto dopo la visita del Papa in Benin. E indovinate chi darà da mangiare al Papa?? Il Mamma Mia! Per tre giorni ci trasferiamo armi e bagagli alla nunziatura e serviamo uno dei capi di stato più potenti del mondo...

La mia salute è migliorata e anche se forse potrei essere "intollerante al glucosio" non mi preoccupo. Vado di omeopatia. Sono invece stufa da stare da sola in ufficio, dove dovrò rimanere fino a fine mese, e non vedo l'ora che tornino le mie colleghe amministratrici. Tutti gli altri colleghi sono sui vari progetti e io sola soletta e con un sacco di lavoro non ne posso più. Domani sera ho un pò di movimento con la festa per i 20 anni di suor Miet in Africa. Andiamo tutti al Mamma Mia a festeggiare. Io porto le birre belghe perchè Miet è fiamminga e dice che la birra fa bene. Ho pensato che prendo la Leffe che piace persino a me!
Nella foto una piccola venditrice che si riposa alla baracca facendo musica.

Sono ancora shockata dal divario di civiltà tra nord e sud dopo una settimana di vacanza in Olanda. Detto questo non vedo l'ora di ripartire!! Una vera vacanza in luoghi completamente diversi, "esotici" e da spaesamento culturale mi ha fatto proprio bene. Progetto per novembre una visitina a Strasburgo, che mi sembra sufficentemente aliena. Quanto al Benin il ritorno è stato iperstressante sul lavoro, come sempre, ma anche iperinteressante con ancora nuovi progetti in incubazione. Quando ci fermeremo?? Adesso andiamo anche nelle prigioni... Non io ovviamente, che mi fa troppa impressione, ma un gruppetto di determinatissimi animatori con una suora austriaca che sembra la signorina Rottermeyer! Inoltre ieri ho avuto un piccolo mancamento e sono andata dal dottore che mi ha detto che a 50 anni è ora di fare un checkupino. Oggi in compenso rallento un pò e lavoro solo la mattina...

Una cosa bellissima di stare qui è la Croce del Sud. Costellazione non tanto artistica, molto semplice, ma per me grande lettrice di avventure decisamente molto simbolica. Quindi quando la sera me ne vado in terrazza a godermi il fresco e alzo lo sguardo e la vedo all'orizzonte mi sento subito un pò più avventurosa. Che per una fifona come non è cosa da poco! E poi altra cosa bella è il numero innumerevole di bambini che ci sono da tutte le parti. Non sono particolarmente materna ma vedere tutta questa giovinezza e forza mi mette di buon umore e mi fa ben sperare per il futuro. Si lo so, è un segno di vecchiaia...

Alcuni alberi hanno un nome e non è il nome della specie è proprio il nome dell'albero! Evidentemente se l'è meritato, come nella terra di mezzo del Signore degli Anelli!

Continuo la serie delle ragioni per cui mi piace stare in Africa. Nella foto : Da sinistra, Salim è un re musulmano di Djougou, città del nord nota per la sua popolazione casinista. Ha fatto svariati anni di prigione perchè protestava all'università contro il regime socialista che limitava la lista dei libri di studio. Poi è diventato agronomo, e re del suo clan, e ora è il direttore tecnico della nostra fattoria. Poi c'è Ida, rifugiata congolese, dovuta scappare perchè minacciata da ragazzi soldato diventati grandi che non gradivano i suoi progetti di recupero. Ha lavorato un anno al centro della polizia dei minori e ora è governante del nostro foyer dell'excellence per ragazze ex-vittime di abusi, che fanno il liceo. Poi yours truly, che oramai mi vanto di ben 18 anni di esperienza nello sviluppo di cui 15 in africa, scusate se è poco. Infine la grande Maria Antonietta, 30 anni professoressa e direttrice di scuola in Italia e da 10 in Benin per creare tutto quello per cui lavoro oggi. Poter conoscere e frequentare persone come queste. Ecco perchè mi piace stare qui!!

Ecccezzzionalmente faccio una seconda entrata oggi per segnalare che sono a 15.000 visite!! Urca!! E chi mi visita così tanto? Nella foto una delle tante ragioni per cui mi piace stare in africa...

Oggi magnifica giornata senza cellulare, provvidenzialmente dimenticato a casa, ma giuro non apposta. Dovrei farlo più spesso. Nella foto sono alla cerimonia dei diplomi alla fattoria ed è una foto veritiera, non sfumata o particolarmente bella ma mi sembra simpatica. Al mio fianco l'infaticabile Anto, e Laetitia, che gestisce un centro di accoglienza vicino alla fattoria e ci manda parecchie delle diplomande.